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martes, 9 de agosto de 2011

Rebalanceo Tarifario.

Negocios y economía.
Telecomunicaciones.
Rebalanceo Tarifario.
29-01-2011.
Hasta hace pocos años, el servicio de larga distancia nacional e internacional subsidiaba de manera importante a los servicios locales. Lo anterior era el resultado de una política de precios aplicada durante años por las autoridades, con el objeto de abaratar los servicios básicos de telefonía en beneficio de las familias de menores ingresos.

De acuerdo a la planificación regulatoria, previo a los procesos de privatización, estaba previsto que se iniciara un proceso de rebalanceo de las tarifas de los diversos servicios, a fin de evitar los subsidios cruzados.

Es importante aclarar que en telecomunicaciones la realización de subsidios entre servicios puede inhibir la competencia en los servicios que se abren a la misma. Lo anterior, debido a las características de las redes, las cuales permiten proveer diferentes servicios con el uso de la misma, se traduce en importantes economías de alcance.

Los efectos de los subsidios cruzados pueden ser particularmente graves en el caso de empresas que integran servicios que están abiertos a la competencia con otros que no presentan competencia, como las empresas que integran verticalmente los servicios locales, de larga distancia nacional e internacional y otros servicios como televisión por suscripción y el acceso a internet. Por lo anterior, en Nicaragua la hey ha prohibido dichos subsidios.

Sin embargo, al día de hoy en nuestro país no se cuenta con un esquema de separación contable que permita la evaluación transparente y clara de este precepto.

Rebalancear consiste en llevar los precios de los diferentes servicios de telecomunicaciones a un nivel que corresponda más exactamente a los costos de proporcionar esos servicios. Hoy día en muchos países las estructuras de precios de telecomunicaciones están muy desequilibradas, toda vez que los precios de ciertos servicios son muy superiores a sus costos, mientras que los de otros están muy por debajo de los suyos y por tanto no se desarrollan.

Los precios de las conexiones telefónicas, los abonos mensuales y las llamadas locales se han fijado tradicionalmente por debajo de los costos en muchos países y el déficit resultante se ha subvencionado recurriendo a los ingresos generados por las llamadas a larga distancia, cuyos precios sobrepasan sus costos.

Cabe señalar que en un entorno de competencia no son sostenibles estructuras de precios desequilibradas. Los nuevos competidores se implantan por regla general para actuar en los mercados en que los márgenes de beneficio son los más elevados, es decir, los de larga distancia y telefonía internacional. Esto obliga a los operadores establecidos a reducir sus subvenciones para no perder clientes en los mercados más jugosos.

Las estructuras de precios desequilibradas son, por otra parte, ineficientes, ya que el hecho de que los precios sobrepasen a los costos de los servicios alienta la ineficiente implantación de operadores con costos elevados. Asimismo, el establecimiento de precios por debajo de los costos desalienta, por razones económicas, la implantación incluso de operadores que suministran servicios a bajo costo.

Los costos de los servicios de telecomunicaciones se han ido reduciendo, aunque a ritmo diferente, como resultado del progreso tecnológico, fenómeno que ha desequilibrado aún más los precios en el sector de telecomunicaciones.

Aunque en los mercados de telecomunicaciones que se encuentran abiertos a la competencia los precios de los distintos servicios suelen aproximarse a sus costos, en entornos monopólicos o de escasa competencia esto no sucede así, y es posible que el regulador deba esforzarse para garantizar que los precios se ajusten más a los costos.

El rebalanceo de las tarifas beneficia a la economía y redunda en precios más bajos, por lo cual resulta recomendable con o sin competencia.
Por: Ing. Hjalmar A. Ruiz Tuckler.
Consultor.

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